Ignora a los Escépticos: Por Qué Vale la Pena Hacer Propósitos de Año Nuevo

Ignora a los Escépticos: Por Qué Vale la Pena Hacer Propósitos de Año Nuevo

Hay ciencia detrás de tu impulso de empezar de nuevo en enero. Como muchos de nosotros, Joel Edwards encontraba difícil sacar tiempo para mantenerse en forma. Con tres hijos y un trabajo exigente como anestesista, este hombre de 34 años sabía que quería hacer cambios a largo plazo. Pero, ¿cómo? ¿Y cuándo?

"Un día me di cuenta de que mi trayecto al trabajo me tomaba casi el mismo tiempo que ir en bicicleta", dice. "Entonces pensé que correr al trabajo sería aún mejor. Así que decidí que este sería mi propósito de Año Nuevo. No tenía otras metas de ejercicio, así que me pareció un buen punto de partida para recuperar mi forma física".

Edwards se mantuvo firme, no forzándose a alcanzar marcas personales, sino convirtiendo su trayecto diario en un momento para disfrutar. "Lo hago a un ritmo tranquilo y rara vez me esfuerzo, pero sigue siendo más rápido que estar atrapado en el tráfico de hora punta", dice.

De hecho, la experiencia es bastante placentera. "En lugar de ser tiempo perdido, mi trayecto es útil. También es bueno para mi mente: no estoy sentado en el coche estresado por llegar tarde. Es mucho más tranquilo".

¿Son Realmente Inútiles los Propósitos de Año Nuevo?

Podrías pensar que Edwards es parte de una pequeña minoría de personas que tienen éxito con sus metas. Una búsqueda rápida en Google para las palabras "propósitos de Año Nuevo" muestra múltiples artículos con títulos como "Los propósitos de Año Nuevo son inútiles" (The Economist) o "Por qué no necesitas hacer propósitos de Año Nuevo" (The Times).

El argumento en contra de ellos es bastante consistente: la fecha de inicio es demasiado arbitraria, nuestras metas son demasiado ambiciosas y, a menudo, están impulsadas por la culpa post-fiestas en lugar de una verdadera ambición a largo plazo. Luego están las estadísticas: los índices de abandono suelen estar entre el 65% y el 90%, y algunas investigaciones sugieren que nuestra determinación comienza a decaer tan pronto como a mediados de febrero.

Es una historia antigua. En enero de 1863, el ensayista estadounidense Mark Twain escribió: "Ayer, todos fumaron su último cigarro, tomaron su última copa y pronunciaron su última blasfemia. Hoy somos una comunidad piadosa y ejemplar. Treinta días después, habremos tirado nuestra reforma al viento...".

Entendemos el escepticismo. Pero el inicio de un nuevo capítulo también puede ser una oportunidad perfecta para reflexionar sobre tu salud, metas y hábitos. Solo necesitas enfocarte de la manera correcta.

Cómo Mantener tus Propósitos

"El comienzo del año es un momento excelente para establecer algunos cambios saludables en el comportamiento", dice Andrew Tracey, director de fitness. "Hay menos eventos sociales tentadores centrados en la comida y la bebida, y es más probable que estés rodeado de personas con metas similares.

"También verás más campañas de marketing orientadas a cambios positivos en enero. Estamos rodeados de mensajes sobre desarrollar hábitos más saludables, incluso si muchos de ellos solo intentan venderte algo".

También puedes aprovechar un fenómeno psicológico llamado el Efecto de Nuevo Comienzo, que sugiere que los hitos temporales, como el Año Nuevo, un cumpleaños o mudarse de casa, aumentan la motivación para empezar de nuevo, haciendo que el cambio de comportamiento sea más fácil.

Los Beneficios Psicológicos de Establecer Metas

Según Becky Richards, psicóloga de salud para el servicio de pérdida de peso respaldado por el NHS, Second Nature, los hitos temporales ayudan a crear una separación mental entre el presente y el pasado. "Esto nos permite relegar imperfecciones y mentalmente asignar nuestras deficiencias a un período anterior", explica Richards.

Además, trabajar hacia metas satisface una necesidad psicológica innata de crecimiento y dominio. "La investigación en psicología positiva ha demostrado que tener metas nos proporciona dirección y un sentido de propósito, lo que activa el sistema de recompensa del cerebro", dice Sham Singh, psiquiatra en la clínica Winit.

Trabajar para mejorar también brinda una mayor sensación de autonomía y control sobre nuestro entorno y circunstancias. Esto, a su vez, puede fortalecer nuestra salud mental al disminuir los sentimientos de impotencia.

Pequeñas Victorias, Grandes Cambios

Aunque algunos abandonen sus metas para febrero, incluso los intentos pueden ser valiosos. Si tu meta este año es correr una carrera de 10 km y abandonas en enero, al menos habrás pasado un mes corriendo, ¿verdad? Cada pequeño logro cuenta.

Año Nuevo, Nuevas Oportunidades

Al igual que Joel Edwards, podrías descubrir que el compromiso repetido crea hábitos duraderos. "Empecé el año corriendo 3,5 km por trayecto al trabajo, y ahora corro 8,5 km. Esto se ha convertido en parte de mi vida, y estoy entrenando para un ultramaratón", dice.

No necesitas convertirte en un atleta accidental como Edwards. En lugar de "año nuevo, nuevo tú", piensa en "año nuevo, nuevas oportunidades". Tus metas de Año Nuevo pueden ser los primeros pasos hacia hábitos que te beneficiarán mucho más allá de enero.

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