¿Es realmente bueno el chocolate para ti?

¿Es realmente bueno el chocolate para ti?

La idea de que algo tan delicioso como el chocolate pueda ser bueno para la salud cardiovascular es tentadora, pero los expertos advierten que estas afirmaciones tienen muchas limitaciones. En Glutes.Pro Las Palmas, entendemos la importancia de una nutrición equilibrada para mejorar tu bienestar y maximizar tu masa muscular. Entonces, ¿es el chocolate un aliado real en una dieta saludable?

El cacao: un tesoro nutricional desde los mayas

Los mayas valoraban tanto el cacao que lo usaban como moneda y creían en sus beneficios para la salud, una creencia que sigue vigente hoy. El cacao, ingrediente principal del chocolate, contiene cientos de compuestos bioactivos, incluidos flavonoides, que se han relacionado con diversos beneficios para la salud.

“Las investigaciones sobre los componentes bioactivos del cacao muestran consistentemente que consumir mayores cantidades de flavonoides puede tener efectos positivos en factores relacionados con enfermedades cardíacas, como la presión arterial y los niveles de colesterol,” explica Howard Sesso, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública de Harvard.

Aunque el cacao tiene un potencial interesante para la salud del corazón y la función cerebral, no hay evidencia científica que respalde el consumo de grandes cantidades de chocolate como un "alimento saludable."

¿El chocolate es bueno para la salud?

Numerosos estudios han analizado cómo los compuestos químicos naturales del cacao podrían beneficiar la salud humana. Algunos sugieren que menos de 30 gramos de chocolate negro al día pueden mejorar la salud cardíaca, pero la mayoría de las investigaciones no se centran en el chocolate en sí, sino en sus componentes.

En un estudio clínico realizado en 2022 con 21,000 adultos, se encontró que quienes consumieron 500 mg de flavonoides del cacao diariamente tenían un riesgo significativamente menor de muerte por enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, estos beneficios no provienen del chocolate como tal, sino de suplementos específicos de flavonoides.

Otros estudios indican que los flavonoides pueden mejorar la sensibilidad a la insulina, lo cual podría reducir el riesgo de diabetes tipo 2. Además, se ha sugerido que estos compuestos podrían ralentizar el deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento o incluso mejorar el rendimiento cerebral al aumentar el flujo sanguíneo hacia el cerebro.

Sin embargo, consumir estos beneficios a través del chocolate requeriría ingerir varias barras al día, junto con su alto contenido de azúcar y grasa.

¿Qué tipo de chocolate es más saludable?

Para comprender qué chocolate es mejor para tu salud, es clave conocer su proceso de producción. El cacao se separa en sólidos (nibs) y manteca de cacao. Los sólidos contienen los compuestos beneficiosos como los flavonoides, pero al producir chocolate, estos se mezclan con manteca, azúcar y, a veces, leche.

El chocolate negro contiene más sólidos de cacao y menos azúcar, lo que lo hace más saludable que el chocolate con leche o el blanco, que carece completamente de los compuestos beneficiosos.

“Cualquier beneficio asociado con el chocolate se debe a su contenido de cacao,” explica Tim Spector, genetista y cofundador de ZOE. Sin embargo, advierte que incluso un alto porcentaje de cacao no garantiza beneficios, ya que el procesamiento puede reducir significativamente los nutrientes.

Para obtener beneficios, opta por chocolates con al menos un 70% de cacao, mínimamente procesados y sin aditivos como emulsionantes o sabores artificiales.

Polvos y nibs de cacao: opciones más saludables

El cacao en polvo, especialmente el sin azúcar, es una excelente fuente de los compuestos beneficiosos del cacao y puede ser utilizado en bebidas o recetas saludables. Por otro lado, los nibs de cacao, pequeños fragmentos del grano puro, son ricos en flavonoides y fibra, ideales para mejorar la salud digestiva.

Evita confundir el cacao en polvo puro con los preparados de cacao instantáneo, que suelen contener grandes cantidades de azúcar y leche en polvo.

La moderación es clave

En Glutes.Pro, promovemos una alimentación consciente para complementar tus objetivos de entrenamiento. Si disfrutas del chocolate, consúmelo con moderación y prioriza las opciones de alta calidad. Recuerda que los beneficios para la salud provienen del cacao, no del chocolate en sí.

Añade cacao puro o nibs a tus batidos, granolas o postres saludables para maximizar los beneficios sin comprometer tu dieta.

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